Humanismus je filosofické, literární a kulturní hnutí, které vzniklo v Itálii ve 14. století a později se rozšířilo po celé západní a střední Evropě. Jedná se o období, které se vyznačuje obnoveným zájmem o klasické jazyky, antickou kulturu a filosofii. Humanismus klade důraz na vysoké hodnocení lidské osobnosti, včetně její zbožnosti a ctností. Humanisté usilovali o zdokonalení člověka skrze vzdělání, o objevení jeho niterných schopností a o jejich využití.

Toto hnutí reagovalo na racionální a spekulativní scholastiku, která byla středověkou syntézou křesťanské teologie s aristotelskou filosofií. Humanismus tak položil důraz na literární a básnickou formu a připravil tak cestu pro renesanci jako slohu výtvarného umění, které bylo rovněž inspirováno klasickým starověkem.

V kontextu humanismu je důležité zdůraznit, že klíčovými prvky tohoto hnutí jsou zájem o vzdělání, kulturu a humanitní hodnoty. Humanisté se snažili poznat a vhodně využívat dědictví klasické antiky, přičemž zdůrazňovali důležitost člověka jako individuální bytosti a jeho schopností kultivovat se a rozvíjet své duševní a morální schopnosti.

V neposlední řadě je třeba také zmínit, že humanismus měl vliv nejen na oblast filozofie a literatury, ale také na vědu, náboženství a politiku. Pomohl otevřít cestu k novému chápání světa a lidského bytí a zanechal tak významnou stopu ve vývoji evropské kultury a myšlení.